Cómo cuidar una violeta africana

La violeta africana es una de las poquísimas plantas de interior que puede tener flores diez meses al año. A cambio pide precisión: es exigente con el riego y con la luz, aunque no con el espacio.

La regla número uno: no le mojes las hojas

Las hojas son afelpadas y retienen las gotas. Una gota de agua sobre la hoja, con luz encima, deja una mancha marrón permanente, y en un ambiente húmedo puede derivar en pudrición.

Se riega de dos maneras:

• Desde abajo: poné la maceta en un plato con agua durante 20 o 30 minutos y después descartá lo que sobró. Es el método recomendado.
• Con pico fino, apuntando directo a la tierra por el borde de la maceta.

Usá siempre agua a temperatura ambiente: el agua fría también le mancha las hojas.

Luz

Mucha, indirecta y constante. Una ventana al este es lo ideal. Sin luz suficiente hace hojas grandes y ninguna flor. Con sol directo se quema.

Un dato útil: responde muy bien a la luz artificial. Un tubo LED a treinta centímetros durante doce horas por día la hace florecer sin parar. Es la planta de escritorio por excelencia.

Maceta y sustrato

Chica: le gusta estar apretada y así florece más. Una violeta en maceta grande hace hojas y nada más. Sustrato específico para violetas africanas, que es más aireado, o una mezcla con perlita y turba.

Para que no pare de florecer

1. Fertilizante para plantas con flor, diluido a la mitad, cada dos semanas en primavera y verano.
2. Sacá las flores marchitas apenas se pasan: la planta deja de gastar energía en ellas.
3. Rotá la maceta un cuarto de vuelta por semana para que crezca simétrica.
4. Sacá los hijuelos que salen al costado si querés que la planta principal florezca en vez de repartir energía.

Multiplicarla

Es muy fácil y muy satisfactorio: cortá una hoja sana con dos centímetros de pecíolo, clavala en un vasito con sustrato húmedo, cubrí con una bolsa transparente para hacer invernadero. En seis u ocho semanas salen plantitas nuevas de la base.

Un detalle de nombre

No es pariente de la violeta europea. Es de Tanzania, no tiene perfume y son familias botánicas distintas. La otra está en el significado de las violetas.