Flores y alergias: cuáles elegir si sos alérgico al polen

Es una consulta frecuente y casi siempre parte de una confusión: la gente cree que las flores vistosas y perfumadas son las que causan la alergia estacional. En general, no lo son.

Por qué

Hay dos estrategias de polinización y solo una genera problemas:

• Polinización por insectos. La planta invierte en flores llamativas y perfumadas para atraerlos, y produce un polen pesado y pegajoso que se adhiere al cuerpo del insecto. Ese polen no vuela: no llega a tu nariz salvo que metas la cara adentro de la flor. Son casi todas las flores de florería.
• Polinización por viento. La planta no necesita atraer a nadie, así que tiene flores insignificantes o directamente invisibles, y produce enormes cantidades de polen liviano que viaja kilómetros. Es lo que causa la alergia estacional.

Los verdaderos responsables

En Buenos Aires, la alergia primaveral la producen sobre todo:

• Gramíneas (pastos): la causa número uno, entre octubre y diciembre.
• Plátano de sombra: el árbol de las veredas porteñas. Septiembre y octubre.
• Fresno, olivo, ciprés, álamo.
• Ambrosía y ligustro, en verano y otoño.

Ninguno de estos se vende en una florería.

Flores seguras para alguien alérgico

• Rosas. Polen pesado, prácticamente sin riesgo.
• Orquídeas. De las más seguras que existen.
• Calas y anturios. El polen está contenido en el espádice.
• Claveles, tulipanes, peonías, hortensias, camelias.
• Snapdragon, lisianthus, boca de dragón.
• Flores dobles en general: tienen los estambres convertidos en pétalos, así que producen muy poco polen.

Las que sí conviene evitar

• Liliums: no tanto por alergia como por la cantidad de polen suelto de las anteras. Se resuelve retirando las anteras, que además hace que la flor dure más y no manche.
• Crisantemos y margaritas (familia Asteraceae): pueden dar reacción cruzada en gente sensible a la ambrosía.
• Girasoles: misma familia, y con polen bastante visible. Existen variedades sin polen.
• Nardos y jazmines: el problema no es el polen sino el perfume intenso, que en un ambiente cerrado dispara dolores de cabeza y síntomas respiratorios en personas sensibles.

Tres precauciones simples

1. Pedí que retiren las anteras de liliums y de cualquier flor con polen visible. Se hace en un minuto.
2. Evitá los perfumes intensos en dormitorios, oficinas y habitaciones de hospital.
3. Elegí flores dobles cuando puedas: menos estambres, menos polen.

Una aclaración

Esto es información general y no reemplaza a un alergista. Si la persona tiene una alergia diagnosticada y severa, lo sensato es preguntarle directamente o elegir otro regalo. Una planta de follaje —un potus, una sansevieria— no tiene ningún riesgo y es una alternativa perfectamente digna.